Esta es una de las preguntas que más nos hacen en la tienda cuando vienen a buscar su primer mazo o quieren obsequiarle un Tarot a alguien. Pues como ven, tienen nombres diferentes. Entonces, de principio, no son lo mismo. Ahora bien, ¿cuál es mejor? Ninguno. O mejor dicho ¡los dos! Uno no anula al otro y si bien generalmente les tarotistes tienen preferencias, muches leen con ambos. Pero si no son iguales, ¿cuáles son sus diferencias? Varias. Especialmente en las ilustraciones. Pero hoy nos centraremos en dos. Las más obvias. Pero antes, un poquito de historia para que todes sepamos de qué estamos hablando.

El Tarot más antiguo que se ha encontrado es el conocido como Tarocci Visconti - Sforza (Milán, 1451). Si bien sabemos por registros históricos que existieron tarots anteriores a este (en la Italia y la Francia del 1300), no han sobrevivido al paso del tiempo. El Tarocci Visconti - Sforza es el primer prototipo del modelo que hoy llamamos marsellés o de Marsella, con muchas diferencias respecto a este último que no vienen al caso. Una especie de tatara abuela de la que heredamos el color de ojos y la estatura. 

El Tarot de Rider Waite Smith (RWS) es pensado y encargado por Arthur Waite a la diseñadora Pamela Colman Smith e impreso y publicado por la Rider Company en Londres en 1910. En este mazo su autor y su diseñadora toman el modelo de Marsella y hacen modificaciones significativas al diseño y a los símbolos “originales” para que estos fueran congruentes con la filosofía ocultista de la orden hermética a la que ambos pertenecían, la Orden Hermética de la Aurora Dorada. Como mencionamos antes, vamos a hablar de dos de esas modificaciones.

Si tomamos los arcanos mayores del Tarot de Marsella veremos que la posición 8 está ocupada por La Justicia, una mujer que sostiene una balanza, mientras que la 11 corresponde a La Fuerza, una mujer que posa junto a un león. Pero en el RWS estas posiciones están invertidas. ¿Por qué? Ufff, es más complejo de lo que creerían pero para hacer el cuento corto todo esto es culpa de las correspondencias. Qué es eso, dirán. En la baraja de RWS cada arcano está relacionado con una letra del alfabeto hebreo (algo muy importante para les practicantes de la cábala) según la posición (orden numérico) que ocupan. A estas letras, a su vez, les corresponde un símbolo de la astrología. Siguiendo esta lógica, la posición 8 corresponde al signo de Leo, representado por una león, y la posición 11 a Libra, representada por una balanza. Pero en el Tarot de Marsella están ilustrados justo al revés. Una balanza en la carta 8 y un león en la carta 11. Es por esto que Waite decide hacer este enroque. Para poder representar fielmente las correspondencias de su práctica cabalística.

La segunda diferencia, mucho más fácil de explicar, es la ilustración de los arcanos menores numerados. En el Tarot de Marsella solo vemos representados los elementos de cada palo. De hecho, son muy parecidas a la baraja española de juego. ¿Casualidad? No lo creemos. Pero si tomamos el Tarot RWS veremos que en los arcanos menores hay personajes y escenarios representados. Vemos personas haciendo cosas con los palos, sintiéndose de tal o cual manera según la posición numérica en la que se encuentren en su elemento.

Dicen las malas lenguas que a Waite esta parte del Tarot le importaba poco. Entonces Pamela pudo dejar volar su creatividad. Al parecer, lo que ella hizo fue contar cuatro historias en forma de novelas gráficas. Una por cada palo. Las figuras de la corte (los dieciséis arcanos menores sin numerar) son los protagonistas y la energía de cada palo marcan la trama de cada historia. Así las copas podrían ser una historia de amor, los oros una de superación personal, los bastos una de aventura y las espadas un thriller psicológico.

Y ustedes, ¿de qué equipo son ? ¿Team Marsella o team RSW?